공기청정기 필터 청소하다가 그냥 업체 부를까 고민했던 순간들

처음에는 내가 직접 할 수 있을 줄 알았다

거실 구석에 세워둔 공기청정기가 언제부턴가 윙윙거리는 소리가 심상치 않더라고요. 처음 샀을 때만 해도 ‘1등급 가전이니까 전기세 걱정 없고 좋네’ 하면서 좋아했는데, 시간이 지나니까 이게 그냥 먼지만 빨아들이는 게 아니라 그 먼지를 다 몸에 품고 있는 것 같은 느낌이 드는 거예요. 특히나 여름철에 습기까지 차니까 가끔 퀴퀴한 냄새가 올라오는 것 같기도 하고요. 그래서 지난 주말, 큰맘 먹고 필터를 꺼내봤습니다. 인터넷에서 본 것처럼 청소기 솔로 대충 먼지를 털어내면 될 줄 알았죠. 근데 막상 뒷판을 열어보니까 이게 상상보다 훨씬 지저분하더라고요. 날개랑 모터 근처까지 먼지가 뽀얗게 앉아있는데, 이걸 집에서 면봉으로 닦아내는 게 과연 맞는 건가 싶었습니다.

업체 청소 비용을 알아보고 느낀 점

결국 유튜브 영상을 몇 개 찾아보다가 ‘아, 이건 내 영역이 아니구나’ 싶어서 청소업체를 검색해봤어요. 요즘은 거주청소 서비스 안에 이런 가전 분해 세척도 같이 껴서 하는 경우가 많더라고요. 비용을 대충 물어봤는데, 소형 모델은 5만 원에서 10만 원 사이, 좀 크기가 있는 거실용은 15만 원까지도 부르더군요. 공기청정기 가격 자체가 요즘은 20~30만 원이면 괜찮은 걸 사는데, 청소 비용이 기기값의 절반 수준이라니 좀 고민이 됐어요. 강진군 같은 지자체에서는 경로당 공기청정기 관리 예산으로 7천만 원 넘게 쓴다는 기사를 보고 나니, 공공시설은 이렇게 정기적으로 관리받는데 나는 왜 이렇게 방치했나 싶어 괜히 머쓱해지기도 하고요.

분해 세척이 생각보다 복잡한 이유

셀프로 해결해 보겠다고 나섰다가 결국 포기한 이유는 내부 구조 때문이에요. 단순히 필터만 교체하면 끝인 줄 알았는데, 팬 날개에 들러붙은 묵은 먼지들은 물티슈로 닦아도 잘 안 닦이더라고요. 게다가 분해를 잘못해서 다시 조립할 때 나사가 하나 남으면 어떡하나 하는 불안함도 있었고요. 고양이 키우는 집사님들 사이에서 펫 전용 필터가 달린 제품들이 인기라는 글을 읽었는데, 그만큼 털 관리가 힘들다는 뜻이겠죠. 저는 반려동물도 안 키우는데 왜 이렇게 먼지가 많은 건지. 필터값만 해도 1년에 몇만 원씩 나가는데, 거기에 전문 세척 비용까지 더하면 공기청정기 유지비가 생각보다 만만치 않다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다.

무작정 닦는 게 정답이 아니라는 생각

어설프게 물 걸레로 닦았다가 기기 내부에 습기가 차면 오히려 곰팡이가 생기기 쉽다는 말을 어디선가 들었어요. 그래서 그냥 먼지만 털어내는 걸로 타협을 봤는데, 솔직히 속이 시원하지는 않네요. 예전에 에어컨 실외기 청소나 배관 문제 때문에 업체를 한번 부른 적이 있는데, 그때는 확실히 전문가가 고압 세척기를 가져와서 씻어내니까 속이 다 시원했거든요. 공기청정기도 그렇게 싹 씻어내고 나면 공기 질 자체가 달라질 것 같기는 한데, 막상 지갑을 열려니 ‘이게 꼭 지금 해야 하는 일인가’ 싶어서 다시 닫게 됩니다.

어쩌면 새것을 사는 게 나을지도 모르겠다는 고민

가끔은 이렇게 청소 스트레스를 받느니 적당한 시기에 중고로 처분하거나, 렌탈 서비스를 받는 게 마음 편하겠다는 생각도 듭니다. 신생아 있는 집이나 호흡기 예민한 분들은 주기적으로 전문가를 부르는 게 당연하겠지만, 저처럼 무던한 사람은 매번 이 비용을 감당하는 게 좀 부담스럽거든요. 그냥 환기를 자주 하는 게 최고의 공기 정화라는 말이 괜히 있는 게 아닌 것 같아요. 창문을 마주 열어두는 게 사실 가장 확실하죠. 오늘 공기청정기 먼지를 털어내면서 느낀 건, 가전제품은 사는 것보다 관리하는 게 훨씬 더 피곤하고 돈이 많이 들어간다는 사실입니다. 내일은 필터 사이사이에 낀 먼지를 조금 더 꼼꼼히 털어내야겠는데, 벌써부터 귀찮아서 큰일이네요.